Veroordeling roddelblad voor publicatie portret verdachte in strijd met vrijheid meningsuiting
Een bespreking van het arrest van het Europees Hof voor de
Rechten van de Mens van 6 april 2010
Finse ombudsman (soort van in ieder geval) komt 's-avonds
laat met zijn vriendin thuis. Kennelijk niet gehinderd door het
feit dat in datzelfde huis ook zijn vrouw woont, die niet blij is.
Er ontstaat een gevecht: de ombudsman en zijn vriendin tegen de
echtgenote. Ook de zoon des huizes krijgt klappen (van de
vriendin). De ombudsman en zijn vriendin worden gearresteerd en
later veroordeeld.
Het Finse blad 7-päviää schrijft erover en publiceert foto's
en de volledige naam van de vriendin (die, zo onthulde het blad,
nota bene de samba bleek te dansen met weer een andere man). Mocht
dat? Of was dit een ongeoorloofde inperking van de privacy van de
vriendin? De Finse rechter veroordeelt het blad in een strafzaak.
De zaak komt uiteindelijk bij het Europees Hof voor de Rechten van
de Mens terecht.
Het Hof wijst er in een
arrest van 6 april 2010 op dat hoewel de
artikelen op een roddel-achtige manier waren geschreven, het wel
over een kwestie van algemeen belang ging. Namelijk de
veroordeling van de vriendin en het schandaal rond een senior
overheidsfunctionaris. En hoewel de vriendin geen publiek
persoon was, was haar vriend dat wel. Door in een
'public disturbance' terecht te komen buiten
het echtelijk huis van een publiek figuur heeft de vriendin
bovendien zelf ook het publieke domein betreden. Bovendien was
7-päviää niet de eerste geweest die de identiteit van de
vriendin in deze affaire had onthuld. Het Hof concludeert dat de
veroordeling van het blad een ongeoorloofde beperking van de
uitingsvrijheid oplevert.
Slecht nieuws voor de buitenechtelijke relaties van politici en
andere publieke figuren, die met dit arrest wat lastiger de
paparazzi buiten de deur kunnen houden. Zeker als dit soort
relaties extra nieuwswaardig zijn, bijvoorbeeld als de vriend of
vriendin er op los slaat. Maar misschien ook wanneer de relatie een
ondergeschikte is van de publieke persoon…
Interessant is verder dat dit arrest lijkt te bevestigen dat ook
de roddelpers een beroep op de persvrijheid kan doen, ook als zij
in de marge van een nieuwswaardige affaire bericht over wie er de
samba met wie danst. Over kwesties van algemeen belang mag ook op
een roddel-achtige manier worden geschreven.